호흡에 리듬을 맞추는 것
동양의 모든 스승들은 우리 안에 깊은 집중력을 형성해 내기 위해 호흡에 주의력을 집중하는 방법의 유용성을 강조한다. 사막의 교부들도 사용하던 기법이고 재발견해야 할 기법이다. 충분하고도 규칙적인 호흡을 허락하는 자세를 가지는 것, 예를 들면 허리를 완전히 곧게 펴고 가슴을 펴고, 두 팔을 길게 늘어뜨려 장궤한 자세를 취하거나, 등받이 없는 의자 혹은 등받이가 곧은 의자에 앉아 상체를 완전히 똑바로 하는 자세를 취하는 것이다. 호흡이 규칙적이고 충분하면 집중은 보다 쉽다.
그리고 우리를 더 도와주는 한마디의 말, ‘아버지’ 혹은 ‘예수’를 외우면서 자신의 호흡에 정신을 집중하라고 충고한다. 눈을 감고 이 단련을 하는 것이 더 유익하다고 본다. 동양의 한 스승은 이렇게 말했다. “호흡이 당신의 제일 위대한 친구이다. 호흡에 집중하면 당신은 항상 당신 자신을 완전하게 완화시키는 단계에 있을 것이며, 긴장을 완전히 푸는 단계에 있을 것이다.“
어떤 이는 이 기법에 미소 짓는다. 그러나 이 기법이 사막의 위대한 크리스천 수덕가들로부터 사용됐다면 경솔한 크리스천인 우리를 도울 수도 있다.
어쨌든 호흡에 리듬을 맞추어 하는 기도의 기법이 유익하다면 사용되어져야 하고, 무익하다면 사용되지 말아야 한다. 그것을 간과할 수는 없다. 우리의 병든 기도를 고치는 데 이용될 수 있는 모든 것에 큰 가치를 두어야 한다.
