말라키 예언자가 활약한 시대는 기원전 460년경으로 당시 상황은 이미 성전이 재건되어 전례행사도 성대히 거행되고 있을 때였습니다. 그러나 하느님께 바치는 희생제물을 아까와 하는가 하면 나태한 사제와 백성들이 있었습니다. 탈세하는 자, 이방인과 결혼하는 자 등 율법을 지키지 않는 사람들이 늘어가고 야훼 하느님을 믿는 것이 쓸데없는 일이라는 불신풍조마저 만연하고 있었습니다. 내일이 없고, 희망도 없으니 계명을 지키는 것도 소용없다고 마구 살아가는 사람들이 늘어갔던 것입니다.
  
  말라키 예언서에서 ‘말라키’란 ‘나의 사자’라는 뜻으로 일반적으로 예언자를 지칭할 때 하는 용어를 쓰는 것으로 보아 필자에 대하여 전해지는 바는 없습니다. 예언자는 솔직하고 단호한 어조로 계약의 정신을 상기시키고, 참된 예배는 마음에서 우러나는 존경과 사랑에 바탕을 두는 것이지 형식적인 의식에 있는 것이 아니라고 통렬히 비판합니다. 특히 사제는 주님의 파견을 받은 사람이므로 제사를 바치는 직무 못지않게 하느님의 길을 가르치는 교사의 직무를 수행해야 한다고 가르칩니다.
  
  말라키 예언서에서의 중요한 내용은 ‘주님의 날’을 예고한다는 것입니다. 이 주님의 날에는 하느님의 특사가 먼저 내려와 야훼 하느님의 행차 길을 닦으리라고 예고합니다. 이 같은 예언은 훗날 예수 그리스도와 세례자 요한의 관계를 설명하는 복음에도 인용되어 있습니다. 마음이 닫혀있는 백성들이게 이제 곧 주님의 날이 올 터이니 타성적으로 참여하고 준수하는 표면적 신앙에 머무르지 말고 몸과 마음을 준비하고 굳어진 마음을 부드럽게 하여 주 하느님을 맞이할 준비를 하라는 것입니다.
  
  즈카르야 예언서에 관해서입니다. ‘즈카르야’는 ‘야훼께서 기억하신다.’라는 뜻의 이름입니다. 그는 기원전 520년부터 활동하던 예언자로 활동하던 기간은 2년 남짓으로 짧게 하였습니다. 그는 성전재건과 함께 경제적 불황과 사마리아인들의 적대행위로 실의와 좌절, 고통에 신음하는 백성들을 격려하는데 주력하였습니다. 성전파괴 후에 예언자들이 성전재건이야말로 구세주의 임하심을 준비하는 것이라고 밝히는 것처럼 즈카르야 역시 어두운 현실을 넘어 하느님께서 함께 하시리라는 희망을 이야기합니다.


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